Kolesteroli është një substancë (një steroide) që është thelbësore për jetën. Ajo formon membranat për qelizat në të gjitha organet dhe indet në trup. Përdoret për të bërë hormonet që janë thelbësore për zhvillimin, rritjen dhe riprodhimin. Ajo formon acide biliare që janë të nevojshme për të absorbuar lëndë ushqyese nga ushqimi. Testi për kolesterolin mat kolesterolin total që bartet në gjak nga lipoproteinat.
Testi për kolesterolin total përdoret vetëm ose si pjesë e një profili lipidesh për të ndihmuar në parashikimin e rrezikut të një individi për zhvillimin e sëmundjeve të zemrës dhe për të ndihmuar në marrjen e vendimeve për atë trajtim që mund të jetë i nevojshëm nëse ekziston një kufi kufitar ose rrezik i lartë. Si pjesë e një profili lipidik (i cili përfshin teste të tjera për kolesterolin lipoproteinë me densitet të lartë (HDL-C), kolesterolin lipoproteinë me densitet të ulët (LDL-C) dhe trigliceridet), mund të përdoret gjithashtu për të monitoruar efektivitetin e trajtimit pasi është nisur.
Për shkak se kolesteroli i lartë në gjak është shoqëruar me ngurtësim të arterieve (aterosklerozë), sëmundje të zemrës dhe një rrezik të ngritur të vdekjes nga sulmet në zemër, testimi i kolesterolit konsiderohet si një pjesë rutinë e kujdesit shëndetësor parandalues.
Testimi i kolesterolit rekomandohet si një test shqyrtimi që duhet të bëhet për të gjithë të rriturit pa faktorë rreziku për sëmundje të zemrës të paktën një herë në katër deri në gjashtë vjet. Shpesh bëhet në bashkëpunim me një provim rutinë fizik.
Kolesteroli testohet në intervale më të shpeshta (disa herë në vit) kur një person ka një ose më shumë faktorë rreziku për sëmundjet e zemrës. Faktorët kryesorë të rrezikut përfshijnë pirjen e duhanit, mbipeshen ose obezitetin, të paturit e një diete jo të shëndetshme, të qenurit joaktiv fizikisht (të mos bëni ushtrime të mjaftueshme), moshën (burrat 45 vjeç ose më të vjetër ose gratë 55 vjeç ose më të vjetër), presionin e lartë të gjakut (hipertension) ose marrje e medikamenteve për presionin e lartë të gjakut, histori familjare të sëmundjes së parakohshme të zemrës (sëmundja e zemrës në një anëtar të familjes së ngushtë – te aferm mashkull nën moshën 55 vjeç ose te aferme femër nën moshën 65 vjeç), që kanë sëmundje ekzistuese të zemrës ose tashmë kanë pasur një sulm në zemër dhe kanë diabet ose prediabetes.
Më shpesh, një mostër gjaku mblidhet nga një venë në krah. Ndonjëherë kolesteroli matet duke përdorur një pikë gjaku të mbledhur duke shpuar lëkurën në gisht. Një mostër e gjakut me ane te shpimit të gishtit përdoret zakonisht kur matet kolesteroli në një pajisje portative të testimit, për shembull, në një panair shëndetësor.
Testet e kolesterolit zakonisht kërkojnë agjërim për 9-12 orë para testit; lejohet vetëm uji. Mjeku juaj i kujdesit shëndetësor mund të vendosë që mund të testoheni pa agjërim. Për të rinjtë pa faktorë rreziku, testimi mund të bëhet pa agjërim.