Malaria është një sëmundje infektive e shkaktuar nga parazitët Plasmodium. Këto parazitë janë përhapur kryesisht nga kafshimi i mushkonjave femra të infektuara Anopheles. Ekzistojnë katër lloje kryesore të specieve Plasmodium (P) që infektojnë njerëzit. Plasmodium vivax dhe Plasmodium ovale, të cilat shkaktojnë një formë relaksuese të sëmundjes. Plasmodium malariae dhe Plasmodium falciparum, të cilat nuk shkaktojnë relapsa. Kohët e fundit, u njoh që një specie e pestë që infekton normalisht makaket, Plasmodium knowlesi, mund të transmetohet natyrshëm te njerëzit dhe rastet janë parë në pjesë të Azisë Juglindore.
Shenjat dhe simptomat e malaries mund të jenë të përgjithshme dhe jo specifike, kështu që është e rëndësishme që mjeku shëndetësor të marrë një histori të plotë mjekësore dhe që njerëzit t’i tregojnë ofruesit të tyre të kujdesit shëndetësor nëse kanë udhëtuar në vendet endemike, edhe nëse ato ndiqnin me kujdes masat parandaluese.
Shpesh, malarja paraqet si një sëmundje të ngjashme me gripin me ethe, të dridhura, djersitje, dhimbje koke, dhembje dhe keqtrajtime. Disa njerëz zhvillojnë simptoma gastrointestinale të nauze, të vjella dhe diarre. Mund të ndodhë anemi dhe verdhëza. Këto simptoma mund të zhvillohen që në 7 ditë pas infeksionit fillestar ose sa më vonë disa muaj pas kthimit, por koha më tipike është rreth 14 ditë pas ekspozimit.
Ky test zbulon antigjene të malaries (proteina) në një mostër të gjakut të një personi (zakonisht merret me një gisht të gishtit) dhe tregon një rezultat pozitiv nga një ndryshim ngjyre në shiritin e provës. Ato nganjëherë quhen teste “dipikse”.
Teste të ndryshme të shpejtë diagnostikues janë në dispozicion, dhe ato kanë aftësi të ndryshme në atë që ata zbulojnë. Për shembull, disa teste të shpejta mund të zbulojnë të katër speciet e zakonshme (P. falciparum, P. vivax, P. ovale, P. malariae), por nuk bëjnë dallimin midis tyre. Të tjerët janë teste kombinimi që mund të zbulojnë të katër speciet e zakonshme dhe do të identifikojnë P. falciparum posaçërisht nëse është i pranishëm.
Lloji i testit të shpejtë të përdorur varet nga popullsia e pacientit dhe qëllimet e sigurimit të një rezultati të shpejtë të testit. Ky test mund të lejojë diagnostikim dhe trajtim më të shpejtë. Sidoqoftë, rekomandohet që të ndiqen rezultate pozitive me njollat e gjakut për konfirmim dhe të përcaktohet shkalla e infeksionit.