Një formë e tretshme në ujë e bilirubinës e formuar në mëlçi nga shtimi kimik i molekulave të sheqerit në bilirubinen indirekte; kur është i pranishëm në gjak, bilirubina e konjuguar mund të lidhet kimikisht ndaj albuminit, duke formuar delta-bilirubin (i njohur edhe si biliproteina).
Bilirubina direkte futet në biliare dhe kalon nga mëlçia në zorrët e vogla, ku më tej prishet nga bakteret dhe përfundimisht eliminohet në jashtëqitje. Kështu, produktet e prishjes së bilirubinës i japin stolit ngjyrën e saj karakteristike kafe. Normalisht, niveli i bilirubinës së konjuguar në gjak është shumë i ulët.
Nëse bilirubina direkte është ngritur më shumë sesa bilirubina indirekte, zakonisht ekziston një problem i shoqëruar me uljen e eleminimit të bilirubinës nga qelizat e mëlçisë. Disa kushte që mund të shkaktojnë këtë përfshijnë hepatitin viral (hepatiti A, hepatiti B, hepatiti C), reaksionet e ilaçeve dhe sëmundjen alkoolike të mëlçisë.
Bilirubina e konjuguar (e drejtpërdrejtë) gjithashtu ngritet më shumë sesa bilirubina e pakonjuguar (indirekte) kur mëlçia është në gjendje të përpunojë bilirubinen, por ka bllokim të kanaleve biliare. Kjo mund të ndodhë, për shembull, me gurët e tëmthit të pranishëm në kanalet biliare, tumoret dhe dhembjet e kanaleve biliare.
Një mostër urine është e nevojshme për të kryer testin. Asnjë përgatitje paraprake nuk nevojitet.